[摘要]以话语方式为进路、辅以时代变迁与结构调适，本文梳理了改革开放以来中国外宣思想的演进脉络。1978年来，中国外宣思想依次经历了“让世界了解中国”、“融冰、架桥与突围”和“向世界说明中国”三度话语嬗变。30年中的这三度变革记录了中国外宣所经历的增量改革：逐渐褪去了应急、应景性质，日益熟悉国际传播语法，成为国家软实力元素而纳入国家发展战略。
“让世界了解中国”是中国在改革开放初期提出的对外宣传原则（简称“外宣”，下同），六四风波后到香港回归期间“融冰、架桥与突围”成为中国奉行的外宣准则，而“向世界说明中国”是1999年2月26日江泽民在全国对外宣传工作会议上提出的外宣指导思想。1998－2005年间担任国务院新闻办公室主任赵启正对“向世界说明中国”进行了深入阐发与全面贯彻，时至今日，国务院新闻办官方网站（http://www.scio.gov.cn）显示其主要职责仍是“推动中国媒体向世界说明中国”。由“让世界了解中国”经“融冰、架桥与突围”到“向世界说明中国”，从话语上整体勾勒了改革开放30年来中国外宣思想的基本演进脉络。
一、让世界了解中国（1978－1989）
（一）背景与定位
1978年底召开的十一届三中全会确定“解放思想、实事求是”思想路线、实行改革开放政策后，作为政治意识形态重要领域的对外宣传，一方面叫停一些不切实际的、近乎梦呓般的宣传方针。如对外宣传要促进世界革命；另一方面，由于意识形态的惯性和滞后性，却还在延续“左倾”思维，文革的流毒没有得到彻底清算。外宣中的主观主义到了荒唐的地步：重提“兴无灭资”口号；生搬硬译“抓纲治国”等国内政治用语；一厢情愿地给开展革命动员宣传：如“提高左派思想”、“争取中间群众”、“分化上层人士”等。
针对这种状况，时任中宣部部长的胡耀邦在1979年3月就外宣工作的指导思想、地位与任务相继发表讲话与做出指示。胡耀邦认为，对外宣传就是要面对外国人，力争向尽可能多的外国人作宣传，并针对不同对象，办出特色。这是外宣的接受对象问题。其次树立了对外宣传的标准：“真实地（既不夸大也不缩小）、丰富多彩地（经济、政治、文化、人民生活、科学、技术、文艺的以及中央和地方的）、生动活泼地介绍我国情况。主要是宣传报道新中国。”[1](PP.16-17)
对改革开放初期的中国对外宣传，胡耀邦提出了出路与定位等指导思想。首先，对外宣传要面向的是外国人，即内外有别。其次，提出对外报道的内容应该是“介绍我国情况”，“报道新中国”。前者是受众定位，后者是内容定位。受众与内容的正确定位，可以归纳为“让世界了解中国”，它成为改革开放初期中国对外宣传的总体思想。
