在经济上，中等收入阶层既是纳税的主力，也是消费的主力，是社会有效需求的主要推动者。扩大中等收入者队伍，有利于拉动消费，促进经济发展

　　党的十六大以来，增加居民收入，扩大中等收入阶层，不仅成为多数人的共识，而且成为社会分配政策的指引。这一重要举措有利于缩小贫富差距，也有利于社会的稳定。

　　中等收入阶层是仅就收入水平来划分人群的，与中产阶级或中产阶层的概念不一样。理论上可将其分为两部分。一部分是专业人士，即具有一定水平和教育背景（例如大专以上）、从事专业性或管理性工作的人，包括企业管理者、教师、律师、会计师、工程技术人员、艺术工作者、科研人员、公务员等等。这些人掌握信息资源，是社会经济运行的主要掌握者，往往掌握着实际权力。正如阿尔温·托夫勒在《权力的转移》一书中所指出的，信息社会中的实际权力，已从传统的资产所有者手中转移到经营者手中。其次。专业人员由于有专业知识，因而在社会中有较强的话语权，并且乐于就公共事务面向社会发言，客观上能够引导思潮、启迪民智，其立场、观点往往影响民众。再次，他们既是资产所有者阶层的依靠对象，也是低收入阶层仰慕的对象和追求的目标，是一股承上启下的中坚力量。另一部分是通过工资性收入、经营收入和财产性收入而致富的人群。例如中小企业主、个体工商户、经营专业户、包工头、经纪人等等，这些人理论上被归为“旧中产阶级”范畴。

　　中等收入阶层生活安定，态度温和。他们求新而不越轨，求变但不求乱，社会地位变动的机会成本较高，因而是社会稳定的基石。有人担心他们具有保守倾向，易于满足现状。实际上，中等收入阶层同样支持社会改革，只不过他们追求生活品味和社会秩序，思想上不会过于偏激，行为上不会太过任性而已。在经济上，中等收入阶层既是纳税的主力，也是消费的主力，是社会有效需求的主要推动者。扩大中等收入者队伍，有利于拉动消费，促进经济发展；在生活方式上，中等收入阶层衣食无忧，喜欢体育运动、旅游、读书和艺术享受；在社会事务方面，关心国家前途、社会正义、环境保护、民主与法治。因此，作为一种推动社会发展、追求文明进步和倡导和谐、稳定的力量，中等收入阶层的队伍应当得到不断扩大。

　　首先，必须坚定不移地坚持科学发展观，将发展始终作为党执政兴国的第一要义。只有经济发展了，人们的收入才能增加，才能使低收入人群的数量减少，中等收入人群增加。在强调投资、出口和消费“三驾马车”拉动经济增长的同时，努力实现经济结构的调整，优化产业布局。伴随产业升级的同时，必然会提高劳动力成本，从而增加工资性收入。其次，与之相关联的，是大力发展教育事业，提高劳动者的素质。研究表明，教育水平是形成工资性收入差距的主要因素，受教育程度与工资收入成正相关。劳动者收入偏低的主要原因，除了就业机会不足所导致的竞争性压低劳动力价格外，就是因为教育和培训不足。从劳动者角度看，教育不平等成为工资性收入不平等的基础；再次，要通过国民收入初次分配，努力缩小收入差距，通过国民收入二次分配，尽量缩小贫富差距。收入差距和贫富差距过大，不利于中等收入人群的扩大。上世纪60年代，日本有90%的人认为自己属于“中流阶层”，号称“一亿总中流化”。但此后由于贫富差距的拉大趋势，“中流阶层”队伍在缩小，以致有日本学者认为，到2010年，中流阶层将会消失，日本将分裂为10%的富人和90%的穷人。最后，要增加居民的财产性收入。进一步完善各种法律、法规，支持、鼓励和保护群众的投资、证券交易、财产租赁，严格执行《物权法》，加大法院判决的执行力度，保护知识产权，从而有效增加居民的收入渠道和收入水平，实现财富的安全聚集和正常增值。

　　中等收入阶层占主流的“橄榄型”社会结构，属于正态分布状况，是较理想的结构，具有稳定大局、便于协调、安定和谐的功能，有利于现代化事业的发展，应当推动这一结构的形成。（作者系广州市社会科学院院长、研究员）

　　（编辑：林湄）