经济增长是经济学家关注的永恒主题，由经济理论所揭示的促进经济增长的因素，也是改造传统农业的重要理论依据。但是，由产量与效率所导向的生产经济学，无法表达日益重要的农业多样化功能所决定的广义的福利经济学。从两个方面事实来看，农业转型发展很有必要。一方面，人们日益增长的对美好生活的需要，决定了农业功能的重要性，并将成为经济内循环与高质量发展的动力源；另一方面，农业功能的公共性与外部性，意味着构建可交易的市场化机制，必须进入到新的研究议程。

　　以高产高效为目标，农业的专业化、规模化、集约化、化学化、机械化与设施化，成功地解决了人类的饥饿问题，但也引发了对人类健康、公平与可持续发展的担忧。随着人性回归，社会性交互活动成为人们生活的主要方面，乡愁寻根以体验村落文化、贴近自然而感悟生命真谛，将成为需求侧的重要方面。鉴于此，若实现从“产品农业”“工业化农业”转变为“生命的农业”，从农业的经济功能，转到农业的生态功能（多样性、稳定性与永续性）、社会功能（复原人性、农耕教育、生活福利），那么即使是被认为所谓落后的传统农业，也具有不可替代的文化意义。

　　生命的农业，既能实现农业的生产功能，为社会作出食物与原料产品贡献，也因维护良好的生态功能为人们提供洁净产品而作出福利贡献。能通过原生农艺与乡土情境为人们提供农耕文化体验，通过休闲、感悟和自然融入为人们提供人性恢复的功能性服务，实现人与人、人与自然的融合。由此可见，生命的农业是实现生存、自尊和自由三类基本价值不可替代的天然载体。生命的农业，旨在推动农业绿色发展、农业高质量发展，本质是农业发展的生态化。