在中国文化的多种板块中，岭南文化是区别于中原、江南等地方文化的一种独特存在。岭南文化在历史上是深受岭南地域影响而逐渐形成的本土文化类型，在相当长的时间内，特别是明代以前，岭南文化虽然也自足自洽，但在中国文化的版图中却相对边缘。

　　岭南的“岭”指南岭，由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭五座山脉组成。按照古代的概念，原来的岭南是从广西东部至广东东部和湖南、江西四省边界处。而现在我们所说的岭南主要指广东、广西、海南以及香港、澳门，粤港澳大湾区则是岭南的核心区域，广东逐渐成为岭南文化更具代表性的地域。

　　近代以来，谈及中国文化的南北差异，往往以江南代替南方，而岭南不与焉。例如，刘师培《南北文学不同论》、王国维《屈子文学之精神》、鲁迅《北人与南人》，他们笔下的“南方”都不涉岭南，所谓南方大体到江南而止。被冷落的岭南，在强势的北方季节文化中，几乎找不到踪迹。中国文学中的伤春悲秋，便是典型的北方强势文化与岭南弱势文化的区别所在。相对于北方，岭南人对季节的交替感相对要淡漠甚至迟钝得多。因此，岭南与江南似乎都在南方，但是江南与中原几乎一体，岭南与中原却处于长期隔膜的状态。

　　隔膜影响发展与融合，但是也保持传统和特色。岭南原生文化因为地理位置的限制，与北方文化的交流交融显得十分困难、十分缓慢，但也因此保存了比较原生形态的岭南文化。所以南岭不仅是岭南与岭北在地理上的分界线，也是文化和历史的分界线。

　　从历史上看，岭南对中原文化大体经历了受容、兼容、包容的阶段。从汉代开始，随着中原士人的陆续南下，北方文化开始浸润并影响岭南文化的发展，但这种影响是非常缓慢的。到了唐宋时期，一批优秀文人如韩愈、刘禹锡、苏轼、杨万里等被贬岭南，岭南文化对北方文化的受容渐成规模，同时呈现出一定的兼容特色。到了明清两代，在受容和兼容的基础上，岭南文化逐渐形成自己的包容的文化品格，成为一种更具个性特点的文化。

　　岭南文化真正在全国具有举足轻重的地位，还是从近代开始。在中原文化的长期影响下，加上近代海外文化的强势进入，使得岭南文化迅速完成蜕变并傲然崛起，开始反哺北方文化。其中黄遵宪、康有为、梁启超等领风气之先，推进了近代革命文化的发展。在岭南文化的内质上，不断锻造提升出强大的包容性、突出的思想性、强烈的忠义性、自觉的创造性和独创的雄直性等新的品质，丰富并提升了中国文化的格局和境界。

　　岭南是海上丝绸之路最早的发源地之一，海岸线漫长，富有海洋文化的特质，也因此形成了岭南文化中的冒险精神、勇于开拓。商业文化也构成了岭南文化的一个重要部分。岭南重视商业发展，粤商与徽商、晋商共同构成历史上著名的“三大商帮”。明清时期，粤商的影响力几乎无处不在，在全国建立了很多粤商会馆。岭南文化务实、开放、兼容、创新的品格由此而最终成型，这是独属于岭南的“江山之助”。

　　新时代新发展，中共中央、国务院发布的《粤港澳大湾区发展规划纲要》明确提出了粤港澳大湾区的五大战略定位。一个定位于世界级的湾区从此确立，岭南文化迎来了新的机遇与挑战，要在世界上形成自己的文化品牌。

　　现在世界上主要有四大湾区：纽约湾区、旧金山湾区、东京湾区和粤港澳大湾区。这四大湾区入选2023年世界大学第三方指数的大学是135所，粤港澳大湾区以25所位居第三；在竞争力得分方面，粤港澳大湾区以55.06分次于纽约湾区的100分，排名第二。但换一个角度看，全球前十二的高校无一来自粤港澳大湾区。高等教育是现代文明的重要体现，这意味着我们湾区的高等教育在提升质量和影响方面，还是其途漫漫。所以有危机感，才思改革与进取；有目标，才有明天和辉煌。

　　岭南文化，一种值得期待的正在健步走向世界级的文化。

　　——节选自彭玉平教授在“新时代文化使命与岭南文化传承创新”学术研讨会上的主旨发言

　　（根据现场录音整理）